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Constellation du Petit Cheval - Equuleus (Equulei - Equ) Avec ses Amas et ses Nébuleuses remarquables Auteur : Aly ABBARA MAJ : 24 Mai, 2022 Retour : Atlas stellaire
La constellation du Petit Cheval - Equuleus - (Equulei - Equ) - The Little Horse - The Foal : Cette constellation est le deuxième plus petit astérisme de la Voûte céleste après la constellation de la Croix du Sud. Il s'agit d'une constellation non zodiacale composée d'un nombre réduit d'étoiles de faible brillance. Elle se situe au nord de la constellation du Verseau ; au sud de la constellation du Dauphin ; à l'est de la constellation de l'Aigle et à l'ouest de la constellation de Pégase. Au total, elle avoisine quatre constellations (en tournant dans le sens de la rotation des aiguilles de montre) : Dauphin, Aigle, Verseau et Pégase. Elle représente la tête d'un poulain ou d'un petit cheval occupant le site situé devant l'étoile (Enif - ε Pegasi) du grand cheval ailé (Pégase). Le mot "equuleus" signifie littéralement " jeune cheval ou poulain" (mahr - مَهْر - en arabe). Les étoiles et les objets célestes les plus remarquables de la constellation du Petit Cheval sont : α Equ (alpha Equulei - Kitalpha - Kitel Phard) : à 186 a.l. de la Terre. Géante jaune, double spectroscopique, de magnitude apparente 3,9 avec une luminosité 75 fois plus de celle du Soleil. Les astronomes arabes appellent la constellation Equuleus (Qit'at al-Faras - قِطْعَة الفَرَس - la Section ou le Morceau du Cheval). Ce nom est à l'origine du nom donné à l'étoile (alpha Equulei), c'est-à-dire (Kitalpha - Kitel Phard). γ Equ (gamma Equulei) : à 155,6 a.l. de la Terre et de magnitude apparente 4,8. Elle constitue avec (6 Equulei) un couple écarté de 6°. (γ Equ) possède un autre compagnon de magnitude 11, écarté de 2". 6 Equulei est à 400 al de la Terre. δ Equ (delta Equulei) : à 52 al de la Terre et de magnitude 5,2. Elle possède un compagnon de magnitude 5,3, écarté de (0,37" à 0,1") avec une période de révolution de 5,7 ans. Un autre compagnon à 48" d'écart et de magnitude 10. ε Equ ou (1 Equ) (epsilon Equulei - 1 Equulei) : étoile triple avec une principale double à 200 al de la Terre et de magnitude 5,4, son compagnon et lié à elle par la gravité. La troisième étoile est à 125 al de la Terre ; de magnitude 7,4 et écartée de 11" ; elle forme avec l'étoile principale une double visuelle. Mythologie : Dans la mythologie grecque : La constellation Equuleus est associée à Céléris, le poulain aux pieds ailés, fils ou frère du Grand Cheval ailé Pégase ; il serait donné en cadeau à Castor par Hermès. Equuleus est identifié également à Hippe, la fille du Centaure Chiron. Amoureuse d'Éole, elle échappa de la colère de son père et trouva un refuge dans les montagnes, là où elle mit au monde l'enfant, fruit de son amour. Chiron finit par retrouver sa fille Hippe, alors pour se soustraire aux châtiments paternels, elle s'en remit au jugement des dieux de l'Olympe ; par pitié et bonté, les divinités décident de la métamorphoser en jument, puis plus tard, Artémis l'installe dans la Voûte céleste parmi les étoiles sous la forme qu'on connait de la constellation Equuleus.
Pour faciliter la lecture de cet article, consulter l'Alphabet grec Références : Le grand guide de l'Astronomie. Glénant - Liberia Geografica. 2020. David H. Levy, Hubert Reeves. Guide pratique de l'astronomie. Sélection Reader's Digest. 2013 Ahmed Djebbar, Cécile de Hosson, David Jasmin. Les découvertes en pays d'Islam. Le Pommier. 2009. Roland Lafitte. Héritages arabes - Des noms arabes pour les étoiles. Les Geuthner - Les Cahiers de l'Orient. 2005. Robert Dinwiddie, Will Gater, Giles Sparrow, Carole Stott. Taduction d'Erick Seinaandre. Les guides nature Larousse - Étoiles et planètes. Larousse pratique. Donald H. Menzel, Jay M. Pasachoff. Guides des Etoiles et Planètes. Delachaux et Niestlé. 1989. Atlas d'astronomie. Perrin 1989.
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