- Jacinthe d'eau - water hyacinth - Eichhornia crassipes - Eichhornia à pieds épais ou à pieds gras :
Le nom Eichhornia donné à la mémoire du ministère de la Culture Prusse J. A. F. Eichhorn (1779-1856) - L’adjectif "Crassipes = pieds épais = pieds gras" fait allusion au renflement des pétioles des feuilles.
D'autres noms : camalote ; Piaropus crassipes ; Heteranthera formosa ; Piaropus mesomelas.
- Plante Angiosperme, Monocotylédon aquatique vivace, mais annuelle sous le climat dominant en Europe. Elle forme de vastes touffes et des tapis denses flottants dans les eaux des fleuves et rivières, et également dans les eaux calmes, dormantes et peu profondes (étangs, marais, lacs, bassins d'eau...). Elle est la pire plante invasive des eaux douces, où elle recouvre des grandes surfaces aquatiques empêchant la lumière de pénétrer dans l'eau et par conséquent bloquant la photosynthèse et réduisant de façon significative l’oxygénation de l'eau et le développement de la biodiversité aquatique. Sa croissance est la plus rapide du règne végétal (sous un climat tropical peut grandir de plusieurs mètres par jour).
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La jacinthe d'eau est originaire du "Pantanal", région de marécages située au sud-ouest du Brésil ; elle a été introduite dans beaucoup de régions du monde comme plante ornementale ; actuellement plus de 50 pays sont envahis.
Elle a commencé à se répandre dans l'Europe du Sud (Italie, Espagne et Portugal). En France, elle n'arrive pas à s'implanter durablement, détruite par le froid hivernal.
- Plante à rhizome bulbeux et spongieux pouvant atteindre les 6 centimètres de diamètre et les 30 centimètres de longueur. Sous chaque rosette de feuilles se développent des racines sont noires bleutées et plumeuses, pouvant mesurer jusqu'à 3 mètres de longueur.
- Les feuilles de la jacinthe d'eau sont dressées hors de l'eau ; épaisses, vertes foncées et luisantes, de 10 à 20 cm de grand axe, réparties en rosette ; ovales à arrondies, avec le limbe relevé latéralement (ourlé) pour donner aux feuilles l'aspect de cuillère ; les pétioles prennent la forme de gros renflements creux servant à la plante comme des flotteurs à la surface liquide.
- Épis dressés et longs de 15 à 50 cm donnant de 7 à 15 fleurs de couleur bleue claire à rose claire, de 3 à 7 cm de diamètre, inodores, composées de 6 pétales, celui de haut est différent des autres avec au centre, une tache jaune flamboyante de laquelle se répandent des rayons linéaires bleus violets. Un pistil, puis six étamines (trois longues et trois courts) caractérisées par leurs filets à extrémité distale courbe.
- Les fruits sont des capsules ovales pouvant contenir jusqu'à 450 graines.
- Floraison : juin - octobre.
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Deux modes de reproduction, sexuée (via les graines) et asexuée (via la tige rhizomateuse qui émet de petites plantes filles).
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