- Impatiente à petites fleurs - Balsamine à petites fleurs - Impatiens parviflora - Small-flowered Jewelweed :
- Plante herbacée annuelle robuste, d'origine sibérienne et qui s'est naturalisée facilement en France. Elle appartient à la famille des Balsaminacées qui compte environ 400 espèces dans le monde.
La seule espèce indigène en France est l'Impatiente n'y-touchez-pas (Impatiens noli-tangere) ou la "Balsamine" qui ressemble beaucoup à la Balsamine à petites fleurs, avec une différence notable c'est que la première Balsamine possède des fleurs plus grandes que la deuxième.
- Les autres espèces de la famille des Balsaminacées viennent de l'Asie, essentiellement de l'Inde et la Chine, mais elles ont été déjà cultivées dans les jardins français depuis le règne de Henri IV.
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La plante forme des touffes de 20 à 70 cm de hauteur, à tige dressée.
- Inflorescence diffuse, à l'aisselle des feuilles supérieures, sur un long pédoncule.
- Les feuilles sont vertes opposées entières, elliptiques, ovales, de 5 à 12 cm de long et 2,5 à 5 cm de large, acuminées dentées en scie et pétiolées ; le limbe des feuilles possède une nervure centrale de laquelle naissent des ramifications latérales arciformes à concavité vers le haut tout en atteignant le bord latéral de la feuille.
- Les fleurs se caractérisent par leur forme extravagante, zygomorphe (symétrique). Vues de face, elles mesurent de 1 à 1,5 cm de hauteur ; de couleur jeune pâle avec de nuances selon leurs composantes.
Il s'agit de fleurs complexes, irrégulières, mais symétriques, gamopétales (comme l'ensemble de dicotylédones ayant des fleurs à pétales soudés) ; elles sont composées d'une corolle à cinq pétales soudés à leur base afin de former un tube floral se terminant en arrière par un éperon droit (contrairement à l'impatiens noli-tangere qui possède un éperon recourbé).
Les cinq pétales, en avant, sont soudés au bord de l'orifice de l'éperon floral de la façon suivante :
- deux pétales inférieurs bilobés, jaunes pâles et maculés (au niveau de leur zone de soudure à la lèvre inférieure de l'orifice externe du tube floral) d'une bande jaune-orange avec des petites nervures de couleur rouge sang symétriques par rapport à l'axe de la fleur ;
- deux
courts pétales (droit et gauche) soudés aux bords latéraux de l'orifice du tube floral ; ils sont de couleur blanc pâle ;
- un pétale supérieur cordé (cordiforme = dont la forme évoque celle d'un cœur stylisé) soudé au bord supérieur de l'orifice du tube floral en formant une sorte de capuchon ; il est de
couleur jaune pâle.
- La fleur de cette plante est (hermaphrodite) : près de l'orifice extérieur, la paroi supérieure du tube floral contient un ensemble d'organes sexuels rassemblant à un gynostème (soudure des étamines avec le pistil chez les orchidées), il est composé de cinq étamines fusionnées autour de l'organe féminin ou le gynécée qui sera libéré et prêt à recevoir les grains de pollen une fois les anthères sont détachées (2 à 3 jours après l'éclosion de la fleur).
L'ovaire est composé de cinq carpelles.
La fécondation peut avoir lieu soit par autogamie (autofécondation), soit par entomogamie (pollinisation assurée par l'intermédiaire des insectes).
- Le fond l'éperon est maculé de deux taches latérales jaune-orange qui se rejoignent sur la ligne médiane et possèdent des petites nervures de couleur rouge sang presque symétriques.
- Les fruits sont des capsules allongées composées de multiples valves (bandes longitudinales et paralèlles) soudées ; elles contiennent de 1 à 5 graines de (4 à 5 x 2,5 mm) de dimentions.
À maturité, la libération des graines est explosive, car ces capsules concentrent un liquide sucré dans les cellules de leur charnue paroi interne, ce phénomène rend les valves (au nombre de 5) de la capsule sous une haute tension déséquilibrée (supérieure en dedans) et deviennent comme des ressorts tirés au maximum, alors au moindre contact, ces valves (ressorts) se séparent les unes des autres et du pédoncule puis elles s'enroulent comme s'il s'agit de ressorts mis au repos, conséquence : l'éclatement et le détachement brutaux de la capsule puis l'expulsion, en fraction de seconde, les graines et les éléments de la paroi de la capsule jusqu'à plusieurs mètres plus loin. C'est cette particularité qui a donné à la plante son nom "L’impatiente", d'ailleurs le nom "Balsamine" qui est déjà tiré du grec signifie « Qui lance des semences ».
Dans les images présentées dans cette page, on peut voir plusieurs capsules ayant déjà expulsé leurs graines :
elles sont composées de bandes rétractées et enroulées comme s'il s'agit de ressorts mis au repos.
- Floraison : mai- juin à septembre-octobre.
- Répartition : sur sol humifère, dans les bois frais, jardins, parcs, berges des cours d'eau... Jusqu'à 1500 m d'altitude ; elle absente au bassin méditerranéen,
- Propriétés chimiques :
- Sa haute teneur en minéraux (oxalate de calcium) peut la rendre toxique.
- Sa consommation peut causer de sévères troubles digestifs.
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