- Myrte :
- Plante dicotylédone appartenant à famille des Myrtaceae (Myrtacées) comme l'Eucalyptus et le Girofle (fruit : cloue Girofle).
- Réparation géographie : Europe, Afrique et Asie : Bassin méditerranéen et Caucase. Le Myrte forme en Corse et en Algérie d'immenses maquis (forêts denses et aux accès difficiles) odorants et peuplés de Merles.
La "Myrtaie" : endroit où poussent des myrtes.
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Le Myrtaceae sont plantes originaires d'Amérique tropicale et d'Australie, mais malgré le Myrte reste une espèce authentique de la région méditerranéenne.
- Il s'agit d'un charmant arbuste aromatique de 1 à 3 m de hauteur.
- Les feuilles sont persistantes et toujours vertes, claires (d'où la couleur vert myrte, le vert semblable à celui des feuilles de cet arbuste).
Ces feuilles sont coriaces, comme vernissées, opposées, oblongues et pointues, sans dents ni poils, de 1 à 3 cm de long et de 0,5 à 1 cm de large.
L'adjectif "myrtiforme", : qui a la forme d'une feuille de myrte.
- La floraison : de mai au juillet. Les fleurs sont odorantes, blanches, et disposées 1 par 1 à l'aisselle des feuilles ; elles sont composées de 5 pétales égaux, libres ; une forêt d'étamines droites, saillantes, sur 4 à 5 cercles donnant l'impression d'un arrêt sur image d'une boule du feu artifice ; un stigmate relié à l'ovaire par le style ; cet ovaire se transforme en baie après pollinisation et fécondation réussites.
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Les fruits sont des baies arrondies ou ovoïdes de 6 à 10 mm de grand axe, au début, de couleur vert blanchâtre et à maturité prennent la couleur noir bleuâtre, parfois et rarement sont blanches. A la coupe, le fruit comporte trois compartiments contenant des graines de 1 à 3 mm de grand axe sous forme
de petit bouton embryonnaire (côté dorsal et côté ventral).
- Toutes les parties de l'arbuste exhalent une odeur aromatique forte.
- Les principes actifs chimiques :
- Dans les feuilles on trouve du tanin, des substances résineuses et amères, du camphène, des flavonoïdes.
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L'essence aromatique du Myrte
(0,3% du poids des feuilles) peut être extraite par distillation, il s'agit d'un liquide de couleur jaune ou verdâtre odorant, soluble dans les huiles et l'alcool. Parmi les substance composant l'essence de Myrte, on cite : le pinène, le dipentène, l'alphapinène, le cinéol, l'acétate de myrtényle, le myrténol, le linalol et une huile essentielle.
- Les baies du Myrte contiennent de l'essence, du tanin, des résines, des sucres, des acides citrique et maltique.
- Les graines donnent une huile composée l'oléine, de linoléines, de myristine et de palmitine.
- Le "Mytrol" représente un mélange de pinène et de cinéol ; il est produit par la distillation de l'essence de Myrte.
- Le Myrte est classé parmi les plantes toxiques (surtout lors de l'utilisation de sa huile essentielle par voie interne).
- Il est également utilisé autrefois comme une plante médicinale. Ses propriétés médicinales sont liées à son essences : antiseptique, désinfectant, parasiticide, stomachique (agissant et stimulant l'estomac), stimulant et astringent (contre la diarrhée), contre les leucorrhées, les hémorragies chez la femme, et les chutes du vagin et du rectum.
- Le "Myrtadum ou Myrtidana" est un vin préparé à partir des rameaux de Myrte chargés de fruits (d'après Discoride).
- "L'eau d'Ange", ou "L'eau de Myrte" est une solution préparée par distillation avec les fleurs et le feuilles de Myrte. Elle fut utilisée pour les soins de beauté.
- Symbolisme de Myrte :
- Le myrte est connu depuis l'Antiquité : Égyptiens (utilisé dans la momification), Grecs, Romains, Arabes, Juifs (mentionné dans l'ancien testament).
- Le Myrte est l'arbre sacré chez les Perses.
- Le Myrte est le symbole de la jeunesse : dans l'ovation (petit triomphe) la couronne n'était pas cette fois de Laurier, mais de Myrte.
- Symbole de la beauté et la virginité : couronne de Myrte pour les jeunes épousés. Les couronnes confectionnées avec les branches du Myrte étaient placées comme porte-bonheur au-dessus de la porte des nouveaux mariés.
- Symbole de la jeunesse et de l'amour, dédié à Aphrodite et à Vénus.
- Parmi les plante consacrées à Apollon on trouve le Myrte.
- Les trois grâces de la Mythologie Grecque, dans certaines représentations elles tiennent à la main, une ou des roses, un dé à jouer et une branche de myrte (groupe de statues à Élis).
- Les rameaux de Myrte étaient utilisés autrefois comme encens : les rameaux secs, en les laissant se consumer par le chaleur, ils dégagent une fumée odorante qui assainit l'air et élève les âmes.
- Dans certaines régions de Syrie, les gens déposent les branches de Myrte sur les tombes de leurs chers défunts.
- Une des versions grecques raconte qu'Adonis était le fils de Cinyras, roi de Chypre et de Myrrha (qui se métamorphosa en myrte - الآس - plante utilisée en Syrie pour décorer les tombes).
- Hermès, après sa naissance sur le mont Cyllène, sa mère le dépose dans ses langes sur un van en osier, dès quelle tourne la tête, le nouveau-né se dégage de ses langes et s'enfuit pour explorer le monde extérieur ; arrivant à Piérie (mont Piéros) en Thessalie, là où Apollon garde un troupeau divin de cent bovins qui ne se multiplient pas, donc il reste en nombre fixe étant en pâturage sur une terre divine.
Hermès l'enfant s'empare de cinquante vaches et laisse à son grand-frère Apollon les taureaux et les chiens de garde. Sur son chemin de retour il parcourt avec les vaches volées la Grèce puis il s'arrête dans la vallée de l'Alphée, là les animaux trouvent des étables, un abreuvoir et surtout une prairie de trèfle et de souchet, le fourrage des animaux domestiques. En laissant les vaches vivre et se nourrir sur la terre des humains, il les rend des animaux mortels et capables à se reproduire, exactement comme les troupeaux des hommes, mais bien sûr il manque pour accomplir cette fonction les taureaux fertilisants qui sont laissés à Apollon.
Pour que l'on ne puisse pas le trouver au cours de son retour, Hermès prend des chemins inconnus et infréquentables, puis pour dissimuler les traces laissées par son passage avec le troupeau divin volé, il fait avancer le troupeau à reculons et il entrelace à ses sandales des branches de myrte pour effacer les traces de ses bas.
D'après une autre version, il fabrique rapidement des sandales avec l'écorce d'un chêne abattu et il les fixe à l'aide d'herbes tressées aux pattes des vaches. Dans une troisième version, il attache à la queue des vaches des branches effaçant leurs traces au fur et à mesure qu'elles avancent.
- Les Myrtaceae :
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Les Myrtacées en général sont des arbres qui poussent en Amérique tropicale et en Australie, avec un nombre important d'espèces remarquables :
- Eucalyptus globulus (Gommier bleu) : de 10 à 45 m de hauteur, natif de Tasmanie en Australie.
- Eucalyptus à feuilles en cœur (Eucalyptus cordata) : 35 m de hauteur, natif de sud-est de Tasmanie
- Gommier cidre (Eucalyptus gunnii) : de 20 à 30 m de hauteur, natif de Tasmanie et du sud-est de l'Australie.
- Gommier des rivières ou Gommier rouge (Eucalyptus camaldulensis) : de 20 à 30 m de hauteur, natif d'Australie. Cet arbre est connu pour le miel provenant du nectar de ses fleurs.
- Eucalyptus coccifera : originaire de Tasmanie.
- Gommier urne (Eucalyptus urnigera) : encore originaire de Tasmanie.
- Piment de la Jamaïque (Pimenta dioica) : originaire des caraïbes, du Mexique et d'Amérique centrale. Les baies de cet arbre, séchés et broyées, elles sont utilisées comme épice et rentrent dans la compositions des "Quatre-épices".
- Callistemon viridiflorus : originaire d'Australie. Un arbuste résistant au gel, à la neige et à la sécheresse.
- Pohutukawa (Metosideros excelsa) : Endémique de Nouvelle-Zélande, aux racine longues et rampantes lui permettant de s'accrocher aux falaises.
- Cajeput (Melaleuca cajuputi) : Originaire des Îles d’Indonésie, aux feuilles aromatiques renfermant une huile médicinale.
- Giroflier (Syzygium aromaticum) : Indigène d'Indonésie et des Philippines ; aux fleurs blanc crème avec des étamines rouges. Il donne les clous de girofles.
- Goyavier (Psidium guajava) : originaire de Mexique, ses fleurs ont une odeur musquée et son écorce est feuilletée et cuivrée.
- Myrte du Chili (Luma apiculata) : arbre à croissance lente ; tronc tortueux à écorce lisse, gris orangé. Ses baies sont noires.
- Kunzéa de Baxter (Kunzea baxteri) : endémique de l'Australie
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