La constellation de la Licorne - Monoceros - The Unicorn - (Unicorni - Monocerotis - Mon) :
Voir : version (2) plus riche

Petite constellation (35^e/88 constellations en taille) de la Voûte céleste. Un astérisme non zodiacal visible dans la Voûte céleste durant l'hiver.

Elle se situe sous l'écliptique, entourée par les constellations du Cancer, du Petit Chien et des Gémeaux au nord, la constellation d'Orion à l'ouest, les constellations du Lièvre (Lepus), du Grand Chien et la Poupe au sud et enfin, la constellation de l'Hydre à l'est.

Au total, elle avoisine huit constellations (en tournant dans le sens de la rotation des aiguilles de montre) : Petit Chien, Gémeaux, Orion, Lièvre, Grand Chien, Poupe, Hydre et Cancer.

La constellation de la Licorne (Monoceros = Monocorne) a été introduite et définie en 1613 par l'astronome hollandais "Petrus Planius", puis par le scientifique allemand "Jakob Bartsch" en 1624.

Elle est traversée par la Voie lactée, cela explique la présence, dans cet astérisme, un grand nombre d'objets célestes (amas stellaires et nébuleuses). Paradoxalement, la constellation se compose d'étoiles peu lumineuses : son étoile la plus brillante "alpha Monocerotis" est de magnitude (3,9).

Elle a la forme de "W" et se situe au milieu du "Triangle de l'hiver" ; ce dernier est formé par ces trois étoiles remarquablement brillantes : alpha Orion (Bételgeuse) ; alpha CMi (Procyon) du Petit Chien, et enfin, alpha CMa (Sirius) du Grand Chien.
Voir également : Triangle de l'été boréal.

La licorne : animal fabuleux dont le corps est généralement celui d'un cheval blanc, portant sur le front une corne unique longue et torsadée neutralisant les poisons, et qui symbolise, notamment dans les poèmes et sur les tableaux et les tapisseries du Moyen-âge, à la fois la puissance et la pureté.
(Dictionnaire Cordial des Définitions).
La licorne dans la Bible est le symbole de la pureté.
Il s'agit d'une image mythologique imaginaire d'un animal réel vivant dans les régions tropicales humides d'Afrique et d'Asie, c'est-à-dire, le (Rhinocéros), il est muni soit d'une seule corne nasale (Rhinocéros d'Asie), soit deux cornes nasales médianes (Rhinocéros d'Afrique).

Les astronomes arabes appellent la constellation de la Licorne (Wahid al-Qarn - وَحيدُ القَرن - traduction du nom latin "Unicorn" ou de "Rhinocéros").

• α Mon (alpha Monocerotis) : à 144 al de la Terre. La première étoile en éclat dans la constellation de la Licorne ; hypergéante orange de magnitude (3,93) et de classe spectrale (K 0).
  
  
• β Mon (bêta Monocerotis - Eite) : à 690 al de la Terre. La deuxième étoile en éclat dans la constellation de la Licorne. Système stellaire de trois étoiles bleutées de magnitudes (4,6 + 5,0 + 5,4) et de classes spectrales (B 3 + B 3 + B 3). Les deux compagnons sont écartés de (7,3" et 2,8") de l'étoile principale.
  
  
• γ Mon (gamma Monocerotis) : à 644 al de la Terre. Géante orange de magnitude (3.98) et de classe spectrale (K1III). Elle possède un compagnon à (51,4 arcsec) d'écart, de magnitude (13).
  
  
• δ Mon (delta Monocerotis) : à 375 al de la Terre. Étoile bleue/blanche de magnitude (4,15) et de classe spectrale (A 2). Elle possède un compagnon à (32 arcsec) d'écart, de magnitude (13,35).
  
  
• ε Mon - (8 Mon) (epsilon Monocerotis - 8 Monocerotis) : à (128 et 79) al de la Terre. Étoile double visuelle, jaune et bleue/blanche de magnitudes (4,4 + 6,64) et de classes spectrales (A 5 + F 4). Séparation visuelle de (12,9 arcsec).
  
  
• ζ Mon (zêta Monocerotis) : à 1852 al de la Terre. Étoile supergéante bleue de magnitude (4,34) et de classe spectrale (G 2). Le compagnon est à (66") d'écart de l'étoile principale et de magnitude (9,24).
  
  
• 13 Mon (13 Monocerotis) : à 1509 al de la Terre. Étoile hypergéante bleue de magnitude (4,5) et de classe spectrale (A 0).
  
  
• 17 Mon (17 Monocerotis) : à 484 al de la Terre. Étoile géante orange de magnitude (4,77) et de classe spectrale (K 4).
  
  
• 18 Mon (18 Monocerotis) : à 373 al de la Terre. Étoile hypergéante orange de magnitude (4,47) et de classe spectrale (K 0).
  
  
• 19 Mon (19 Monocerotis) : à 1116 al de la Terre. Étoile bleue de magnitude (5) et de classe spectrale (B 1).
  
  
• 20 Mon (20 Monocerotis) : à 211 al de la Terre. Étoile hypergéante orange de magnitude (4,92) et de classe spectrale (K 0). Son compagnon est à (186,2 arcsec) d'écart de l'étoile principale, et de magnitude (9,8).
  
  
• 27 Mon (27 Monocerotis) : à 250 al de la Terre. Étoile géante orange de magnitude (4,93) et de classe spectrale (K 2).
  
  
• 28 Mon (28 Monocerotis) : à 473 al de la Terre. Étoile géante orange de magnitude (4,68) et de classe spectrale (K 4).
  
  
• R Mon (R Monocerotis) : à 2600 al de la Terre. Une variable irrégulière découverte par Hubble dans la nébuleuse NGC 2261 ; elle oscille entre les magnitudes (14 et 9,3).
  
  
• S Mon (S Monocerotis) : à 2600 al de la Terre. Variable oscillant entre (4,6 et 4,7). Un système multiple de six étoiles de magnitude globale (4,7) et de classes spectrales (O 7).
  
  
• U Mon (U Monocerotis) : variable de type (RV Tauri), elle oscille entre (7,3 et 5,6) en une période de 92,26 jours.
  
  
  
  
• M 50 : à 2950 al de la Terre. Amas stellaire ouvert d'environ 100 étoiles. De magnitude globale 6,3.
  
  
• NGC 2215 : à 3300 al de la Terre. Amas de 20 étoiles serrées de magnitudes de 12 à 10.
  
  
• NGC 2244 : à 2400 al de la Terre. Amas stellaire au sein d'une nébuleuse au nom de (Nébuleuse de la Rosette - NGC 2237), qui est, elle-même, la partie externe du complexe nébuleux de la constellation d'Orion. De magnitude globale 4,8.
  
  
• NGC 2237/9 - 2246 (la Nébuleuse de la Rosette) : en forme d'anneau, elle renferme l'amas ouvert 2244/2246.
  
  
• NGC 2232 : à 1300 al de la Terre. Amas ouvert de magnitude globale 3,9.
  
  
• NGC 2261 (la Nébuleuse variable de Hubble) : nébuleuse à réflexion (Reflection Nebula - éclairée par la lumière des étoiles qui se trouvent derrière elle) ; de luminosité variable et de magnitude allant de (6,38) à (12,46).
  
  
• NGC 2264 (la Nébuleuse l'Arbre de Noël - la Nébuleuse du Cône - Christmas Tree Cluster) : à 2600 al de la Terre. Elle referme un amas ouvert d'étoiles jeunes, nouvellement formées, de magnitudes situées entre (12,6 et 7,4), et contient également l'étoile variable (S Monocerotis). De magnitude globale 3,9.
  
  
• NGC 2506 : amas ouvert (Open Cluster) formé d'important nombre d'étoiles serrées ; de magnitude visuelle globale (7,6).