• Le « Mouton islandais » - « Mouton icelandic » au Canada - Islenska sauðkindin :
  
  
• Arrivé en Islande entre 860 et 935 apr. J.-C. avec les premiers colons Vikings. Ce mouton a gardé ses caractéristiques d'origine en raison de l'isolement de l'île, puis les mesures prises pour sa protection : dès le début de leur installation en Islande, les Vikings votèrent des lois interdisant l'introduction des moutons étranglés au pays, ce qui empêcha tout croisement avec d'autres races.
  
  
• Le nom de la race est : « Mouton d'Europe du Nord à queue courte » de la lignée des moutons « Spælsau » norvégiens.
  
  
• Il s'agit d'un mouton trapu, de taille moyenne ; le mâle (le bélier) et également la femelle (la brebis) peuvent être acères (non cornu) ou à cornes ; les pattes sont courtes ; la tête et les pattes sont dépourvues de laine.
  
  
• La couleur de la laine de la toison de l'animal peut prendre des teintes différentes : la couleur de base de tous les moutons islandais est noire ou brun, mais elle peut être blanche, grise puis le blaireau et le mouflon, avec parfois un mélange de deux de ces couleurs.
  
  
• L’Islande possède environ 800 000 moutons. Les éleveurs laissent les moutons paitre librement, jour comme nuit, durant tous les mois de l'été, dans les vallées et les hauts pâturages dans les montagnes et parfois dans les plaines près des côtes maritimes.
  Avec le début de l'automne les éleveurs procèdent à rechercher les moutons afin de les ressembler dans les plaines puis les garder dans les étables.
  
  Cette activité annuelle de rassemblement des moutons (rettir en islandais) se fait en septembre et dure de quelques jours à une semaine. Pour l'accomplir, le travail en équipe est nécessaire, mais le cheval islandais est indispensable afin de se déplacer, traquer les moutons habituellement dispersés dans les montagnes et les ressembler dans les plaines : les moutons islandais ont un caractère très indépendant et n'ont pas l'instant de se regrouper en troupeaux, car effectivement on peut facilement observer, en liberté, ils ne forment que des petits groupes de 2 à 6 individus, parce que le risque d'être attaqués par les prédateurs est quasi nul :
  
  
  • En Islande il n'y a pas de rapaces capables de se nourrir de moutons ; le « Faucon gerfaut » est le rapace le connu sur l'île, d'envergure pouvant atteindre 1,35 m pour une longueur de 51 à 56 cm, avec un poids entre 1 et 1,6 kg ; il est le plus grand et le plus lourd de tous les faucons, mais il se nourrit d'oiseaux marins, de lagopèdes et de petits mammifères (campagnols, lemmings...).
    
    
  • L'autre prédateur terrestre en Islande est le « Renard arctique », de petite taille, il est incapable de s'attaquer aux moutons.
    
    
• La quantité de laine produite chaque année par le mouton islandais est d'environ (1,8 à 3,2 kg) ; sa toison est double :
  
  
  • Le manteau externe « tog » en islandais se compose de fibres de laine d'un diamètre moyen de (27 à 31) micromètres ; cette laine est bonne pour le tissage es produits épais et durables.
    
  • Le manteau interne ou sous manteau « þel » se compose de fibres de laine d'un diamètre moyen de (19 à 22) micromètres, utilisée pour le tissage des vêtements en contact avec la peau.
    
  • Il existe de produits tissés par le mélange des deux types de fibres de laines.

Le mouton islandais est élevé autrefois pour son lait (mais la traite des brebis est quasiment disparue actuellement) et pour sa viande qui représente 80 % du revenu de l'élevage, mais la viande produite, commercialisée et consommée actuellement est celle de l'agneau (petit de la brebis) abattu à partir de quatre ou cinq mois, quand ils pèsent 30 à 40 kilos.