Chatte allaitant ses chatons - Egypte

Bastet :

C'est la déesse égyptienne, une des filles de Rê, le Soleil (comme Sekhmet, Hathor, Maât, Tefnout...), elles sont l'œil de ce dieu solaire, ses rayons porteurs de l'énergie vitale indispensable à la maintien de la création.
Les filles de Rê font des allées et des retours continuels par rapport à leur père, elle restent auprès de lui pour le nourrir et le régénérer quotidiennement, et elles s'éloignent de lui pour répandre sa lumière dans l'univers, repousser les ténèbres et pour lutter contre les forces du chaos ; donc ces déesses possèdent des attributs pacifiques, protectrices et créatrices, puis des attributs de lutteurs et destructeurs contre les forces du mal.
Bastet, qui fait partie des filles de Rê, est une déesse pacifique, calme, aimable, gentille, et bienveillante ; ses attributs destructeurs, agressifs et terrifiants sont incarnés par d'autres déesses, Sekhmet, la déesse lionne, ou la déesse femme à tête de lionne et la déesse Tefnout. Parfois on la rattache à Hathor et à Moût.
A Héliopolis, elle a été considérée comme étant la fille du dieu Atoun.
Bastet est représentée sous forme de :
- Chatte parée de bijoux et de la croix ankh ; dressé sur son séant (postérieur).
- Une femme à tête de chatte (à partir du Nouvelle Empire) jouant sur un instrument de musique ou un sistre ou un panier.
- Le choix de la chatte pour présenter cette déesse répond au caractère changeant de cet animal qui peut être calme, docile et aimable et soudainement agressif, et sauvage.
- Une chatte allaitant ses chatons ; dans cette présentation on attribut à Bastet la fonction maîtresse du foyer, protectrice des naissances ; les femmes la prient pour leur fécondité et le succès de leur accouchement. Elle est identique de ce point de vue à la déesse grecque Artémis.
- Dans certaines représentations, elle prend la forme de l'oeil de la lune.
- Elle la mère du dieu-lion Myésis.
Bastet est une déesse très populaire en Égypte en raison de ses attributs paisibles, pacifiques et protecteurs ; son principal sanctuaire se trouve à Boubastis, ville du Delta oriental à laquelle elle donne son nom (Boubastis = demeure de Bastet), cette ville prend beaucoup d'importance pendant le règne de la XXIIe dynastie, quand elle devint résidence d'une dynastie libyenne. Le temple de Bastet à Boubastis est actuellement en ruine.
Bastet était aussi vénérée à Memphis depuis l'Ancien Empire.
Durant l'époque gréco-romaine en Égypte, un grand nombre de chats ont été momifiés et enveloppés par des bandelettes posées souvent pour créer des motifs décoratifs complexes, mais certains chats ont été déposés dans des cercueils en forme de chats et inhuminés dans des cimetières réservés.
Bastet possède des attributs proches de ceux du dieu Bès