Système de défense de l'organisme contre les substances étrangères et les agents pathogènes (poison, toxine, microbe...) auxquels il est exposé, faisant intervenir, selon des mécanismes spécifiques ou non spécifiques, des cellules (lymphocytes T, macrophages) et des molécules (anticorps produits par les lymphocytes B et les plasmocytes, système du complément).

L'immunité peut être faculté naturelle ou acquise (exemple : par vaccination) ; elle parfois passive (par l'administration des anticorps exogène " qui provient de l'extérieur de l'organisme ", ou par le passage des anticorps maternels vers l'organisme de son fœtus).  

L'immunisation est souvent provoquée par des substances ou agents jouant le rôle d'antigènes exogènes (provenant de l'extérieur, ou d'autrui) : c'est l'allo-immunisation ; mais parfois, le système de défense immunitaire se comporte avec certaines substances endogènes (se constituant à l'intérieur de l'organisme lui-même) comme s'il s'agit de substances exogènes (des antigènes) et déclenche des réactions de défense immunitaire contre elles : c'est l'auto-immunisation (l'immunisation contre soi-même).

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