L'ostéoporose est une affection qui modifie la densité des os et leur architecture et s'associe à la perte de la masse osseuse . Elle provoque donc une diminution de la résistance des os qui peut mener à des fractures.
L'ostéoporose peut se traduire par :

• une diminution de la taille ;
• des déformations ou des douleurs de  la colonne vertébrale ;

Ces deux manifestations sont dues à des fractures de type de tassements vertébraux qui sont souvent asymptomatiques.
• des fractures survenant après un traumatisme minime comme la fracture du col du fémur et les fractures du poignet.

• le tabagisme favorise l'ostéoporose en entravant l'absorption digestive du calcium ; en accélérant le métabolisme hépatique des œstrogènes et en avançant l'âge de la survenue de la ménopause ;
• la consommation de l'alcool ;
• l'excès de café, de sel et de protéine ;
• une nourriture déséquilibrée pauvre en lait ou produits laitiers et cela, dès l'enfance ;
• une alimentation insuffisante (régime amaigrissant) ;
• le manque d'exercice ;
• une immobilisation prolongée ;
• le manque d'exposition au soleil ;
• la prise prolongée de certains médicaments comme les corticoïdes, les anticoagulants de la famille de l'héparine et les antiacides contenant de l'aluminium ;
• certaines maladies comme l'hyperthyroïdie, la polyarthrite rhumatoïde et l'insuffisance rénale chronique ;
• la ménopause précoce naturelle ou artificielle (ablation des ovaires) ;
• la maigreur naturelle ;
• le vieillissement ;
• les antécédents familiaux d'ostéoporose augmentent le risque ;
• les femmes noires ont une masse osseuse beaucoup plus importante que les femmes blanches et sont pratiquement épargnées par l'ostéoporose post-ménopausique

• éviter les abus d'alcool, de café, de thé ;
• prendre le soleil (une heure par jours tête et bras nus suffit) ;
• faire de l'exercice régulièrement (la marche, la montée des escaliers à pieds) ;
• faire au moins trois repas par jour ;
• boire de l'eau en quantité suffisante (1.5 litre par jour) ;
• choisir des eaux riches en calcium (plus de 200 mg par litre) ;
• ne pas abuser du sel ;
• ne pas manger trop de protéine (viande, poisson, œuf...) ;
• consommer au moins quatre produits laitiers par jour (yaourts, fromages, lait, crèmes, gâteaux de riz, etc...)

• à l'âge de la ménopause, en apportant l'hormone manquante (l'œstrogène) par le traitement hormonal substitutif (THS) on peut lutter contre la perte de la masse osseuse et l'ostéoporose. La durée minimale de ce traitement est de 5 ans (mais 7 à 10 ans sont recommandés). Ce traitement peut être commencé dès l'apparition de la ménopause et dans ce cas là il peut aussi traiter les autres symptômes associés (les bouffées de chaleurs, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale, dépression...). Il est jamais trop tard pour commencer un traitement hormonal substitutif si ce traitement n'a pas été suivi tout de suite à l'installation de la ménopause.

• En cas de contre indication au traitement hormonal substitutif, il existe d'autres traitements pouvant limiter la perte osseuse et l'ostéoporose qui accompagnent la ménopause ; parmi ces traitements on cite l'apport supplémentaire en calcium et en vitamine D et certains médicaments possédant des effets plus spécifiques sur l'os (diphosphonates, calcitonine...).

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