Une mission humanitaire comme les autres

Chapitre XIX

Dernières Nouvelles

Monsieur le Professeur Dewuldre

Service d'Épidémiologie
Université Libre de Bruxelles
Bruxelles
Belgique


Monsieur et Cher Maître.

Cette lettre va bien vous surprendre ; je pense en effet que vous ne savez pas que j'ai accepté une mission d'un an au Laos dans une unité d'implantation obstétricale.

Cela n'a pas été un succès mais c'est une autre histoire et je m'en voudrais de vous importuner avec ces détails.

J'ai recours à vous et à vos lumières, car, avec une équipe française voisine, nous avons découvert une curieuse et forte importante concentration de trisomie 21 de forme assez typique - sauf un niveau intellectuel moyen peut - être supérieur à la moyenne habituelle de cette maladie, ce sans certitude de notre part !.

Nous en avons recensé dix - sept cas pour une population estimée à quelque huit à dix mille habitants et cette prévalence importante nous est apparu digne d'être étudiée.

Il faut signaler que le village en question est situé tout près d'une vaste zone d'épandage du défoliant américain, dit poudre Orange - vous m'excuserez, mais je ne sais pas son nom scientifique - utilisé pendant la guerre du Vietnam, il y a douze - quinze ans, âge moyen de nos sujets.

Un collègue belge de l'Université Libre de Bruxelles (ULB) travaille sur l'action de ce produit sur la faune et la flore et d'après lui cette poudre Orange serait ou pourrait être responsable de cas de nanisme animal ou au minimum de chétivité poussée.

Nous n'en savons pas plus.

Auriez - vous l'extrême obligeance de nous faire savoir si des cas de ce genre ont déjà été signalés et étudiés, au cas où ces notions seraient connues et nous guider dans ce que nous devons et pouvons faire.

La haute estime que je vous porte est la seule excuse à l' audace que je prends de vous mettre ainsi à contribution.

Je profite de ce courrier pour vous faire part de mon mariage avec une collègue Française rencontrée au fin fonds de ce pays merveilleux, bénéfice totalement inattendu et somptueux de cette mission lointaine.

Je vous prie de bien vouloir agréer, Monsieur et Cher Maître, l'expression de mes sentiments les plus respectueux et dévoués.

Dr Pascal Maignant.

SOS - Monde
Champassak
RDP Lao


*****

 


Monsieur et Madame Vernant
15 rue des Plantes
95000 Versailles


Chers Parents


Voici enfin des nouvelles et elles ne vont pas manquer de vous surprendre ! Droit au but : votre fille préférée se marie ! L'heureux élu est un chirurgien belge dont vous découvrirez les qualités ; je suis folle de joie et, pour une fois, la chance m'a vraiment souri.

J'imagine vos mines ahuries : les chances de trouver un mari potentiel en ce trou perdu de l'Asie était asymptotique à zéro, aurait dit Papa et je renonce à vous narrer par le menu les circonstances rocambolesques de notre rencontre. Mais vous saurez tout au retour.

Comme quoi le pire n'est jamais sûr et que les voies du destin sont impénétrables... ! .

Il me reste à peine deux mois à tirer dans ce pays que j'ai appris à aimer et je suis heureuse que ce soit ici que j'aie rencontré le Bonheur ! C'est un petit clin d'œildu destin et un gage de la solidité de nos sentiments. La paix qui règne au Laos dans les mœurs et les esprits - en apparence du moins - , le style de vie lent et paisible agissent comme des calmants sur nos agitations occidentales.

Pascal - il s'appelle Pascal - est chirurgien et pense s'orienter vers la chirurgie réparatrice ; il va commencer ici à s'occuper des enfants et des adultes mutilés des membres inférieurs par les mines anti - personnelles et cette idée lui est venue à la suite d'une " opération " (homérique) que j'ai été amenée à pratiquer, avant son arrivée chez nous, sur une main mutilée par une balle de kalachnikovs, orthographe non garantie mais Papa sait de quoi il s'agit !.


Les phrases de Bonne Maman sur mon habileté - selon elle - à coudre ou recoudre me sont revenues à l'esprit en opérant et m'ont soutenu dans cette entreprise à haut risque...

Là encore je vous raconterai cela de vive voix et une remarque comme celle - ci sent déjà le retour....

Je vous ai causé bien des soucis avec mon évolution un peu chaotique et j'espère maintenant que ma vie sera un long fleuve tranquille !

L'infirmière - une fille gentille - se marie, elle aussi, - une vraie épidémie - , avec l'électricien qui nous sert de logisticien, un garçon sympa qui sait tout faire et il nous a rendu de grands services : l'homme ne vit pas seulement d'idées ...

Est - ce le climat qui veut cela ? Je pense surtout que la vie en petite communauté favorise ce genre de rapprochements et l'on sait qui l'on choisit en connaissance de cause ! Cela limite les risques d'erreurs !!! Touch wood ! C'est cela ou l'enfer !

Nous avons eu ici une queue de mousson et cela a changé sérieusement nos habitudes de vie ! Le paysage sous le déluge change du tout au tout. Bon me voilà dans les banalités : signe qu'il faut arrêter ...

Avec mes baisers les plus affectueux et les premières salutations respectueuses de Pascal.


Noëlle


Monsieur et Madame Vercoutre
Impasse des Boutours
Bruay en Artois
62620 Pas de Calais

 

Chers Parents

Tout d'abordla grande nouvelle : je vais me marier avec René, le logisticien de la mission. Nous avons pris l'un et l'autretout notre temps pour nous décider ou pour nous déclarer : il est comme moi, assez timide et peu habile aux intrigues sentimentales !

Je le trouvais sympathique, puis très sympathique et lui de son coté suivait une évolution parallèle maisni l'un ni l'autre n'osait faire le premier pas.

Finalement c'est fait et je suis la plus heureuse au monde. Ses parents sont séparés et il les voit peu. Son vrai métier est électricien - installateur de magasins, mais il sait tout faire de ses dix doigts et il plaira beaucoup à Papa.

Il a été un élément très important de la survie de notre équipée ; il a si bon caractère et il est si serviable que sa présence a évité bien des tensions comme il y en a dans les collectivités comme celle - ci, isolées et repliées sur elles - mêmes.

Nous l'avons vu de près dans une mission comme la nôtre, des Belges à une demi-journée de voiture. Ils étaient en pleine déconfiture avec des conflits d'une violence incroyable au point que nous avons récupéré avec nous leur chirurgien en perdition !

René aide ce chirurgien à faire des prothèses en bois pour tous les pauvres Laotiens et ils sont nombreux - surtout les enfants - qui ont perdu tout ou partie de la jambe du fait des mines, de vraies saloperies ! Ils font cela avec presque rien, leur matériel principal étant le bambou ! Je vous raconterai tout cela en détail.

Noëlle, notre médecin - qui s'est montrée plus tolérable que je ne le pensais - se marie elle - aussi et avec ce docteur belge ; ils vont se marier au retour : c'est une épidémie à SOS - Monde au Laos !

Comme vous avez dû le calculer nous rentrons, sauf imprévu, à la fin du mois prochain et il sera temps de faire nos projets d'avenir. René n'aurait rien contre le fait de venir en Artois sous réserve qu'il y trouve du travail dans sa partie. Mais moi je ne serai pas mécontente de rester sur Paris et, dans le contexte du marché du travail, je ne serai pas en peine de trouver un poste !

Quel résultat inattendu à ce départ avec SOS - Monde ! Que j'ai bien fait de suivre mon impulsion et d'avoir posé ma candidature ! J'en suis mille fois récompensée et je vous remercie de n'avoir pas fait obstacle à ma décision.

Je suis impatiente de vous présenter mon René qui se joint à moi pour vous envoyer nos meilleurs souvenirs affectueux.

Louise

 

Monsieur Robert Viaud
15 rue du général Beuret
75015 Paris

 

Mon vieux Robert

SOS - Monde mène à tout y compris au mariage : je trouvais Louise, l'infirmière, très sympa mais tu me connais, je n'arrivai pas à trouver l'ouverture.

Mais l'amour donne des ailes et en s'y mettant à deux, elle et moi, on a réussi et nous nageons dans le bonheur ; inutile de te dire qu'elle a toutes les qualités, ça tu t'en doutes !

Elle n'a rien contre le fait de venir sur Paris car, avec son métier, elle est sûre de trouver du boulot, ce qui ne serait pas vrai pour moi dans son bled.


J'ai une nouvelle activité. Aide - orthopédiste, ils appellent ça ! Il y a dans notre région au Laos une quantité effroyable de gens qui ont perdu une jambe ou une partie d'une jambe du fait des saloperies de mines anti - personnelles, comme on dit ici. Il y a surtout beaucoup d'enfants dans ce cas et c'est pitié de les voir tenter de marcher avec des béquilles improvisées invraisemblables.

Or nous avons récupéré dans de drôles de condition un chirurgien belge très sympa; ça n'est pas sa spécialité, mais il a eu l'idée de s'y coller et de faire des prothèses avec les matériaux qu'on trouve sur place , c'est-à-dire essentiellement du bois et des bambous.

C'est là que j'interviens car il a fallu inventer des astuces pour que ça soit solide, léger et non offensant comme ils disent ; traduit que ça ne blesse pas ! J'ai eu deux trois idées qui ont collé et nous travaillons ensemble : on ne peut faire que du sur - mesure et c'est du boulot millimétré. Les résultats sont parfois pas très beaux à regarder, mais l'essentiel est que cela tienne le coup et que cela rende service !

J'avais déjà eu l'occasion de sortir de mon métier en " opérant " mais oui ! . J'ai ruginé , comme ils disent, c'est-à-dire arrondi des bouts d'os des os de la main d'un pauvre type qui avait pris une balle de kalachnikov dans la main ; ce n'était pas beau à voir, mais le résultat final n'a pas été mauvais car le gars a retrouvé " une pince " - c'est leur mot - un peu rudimentaire mais enfin ! ...

J'ai piqué une bonne suée, je te prie de le croire, mais j'aurai ainsi des choses intéressantes à raconter à nos enfants...

Nous devons rentrer à la fin du mois prochain, sauf contre - ordre... ! Comme on avait dit ensemble à mon départ si tu peux te mettre en chasse pour me trouver du travail ça serait très chouette de ta part...

Allez, Cher Robert ! À bientôt j'espère !

Ton copain

René


*****


Monsieur Pierre Dubord
SNBTP
6 avenue des Ternes
75017 Paris


Mon cher Pierre.

Il y a du nouveau et quelle nouveauté. J'ai peine à y croire moi - même et surtout peine à entrevoir le futur.

Tu imagines, je pense, ce qu'est la vie en ces petites collectivités vivant les uns sur les autres en vase clos. Dans notre baraque ex - armée française tout à la fois lieu de travail, domicile personnel et lieu de rencontre nous avons bien pris soin de ne pas nous heurter de front même si les envies et les opportunités ne manquaient pas.

Le spectacle effroyable que nous a offert une équipe belge qui travaille à 80 kms de nous a été un facteur important pour nous tenir correctement : ils se déchiraient d'une incroyable manière et cela a joué un rôle pour les évolutions affectives du groupe. L'infirmière - assez gentille au total bien qu'un tantinet simplette - oh ! ça c'est bête et méchant - et le jeune logisticien ont fini par se déclarer mutuellement : cela leur a pris du temps : il y a encore des gens qui savent attendre ...

Cela a déclenché la Dame Noëlle qui a emballé dans la foulée le brave chirurgien belge, très sympa d'ailleurs, que la grande bonté de notre groupe avait extrait de l'enfer à Vim Phu, localité voisine où l'équipe Belge se déchirait comme j'ai rarement vu le faire.


Il faut dire que l'isolement est une chose terrible et que la promiscuité dans laquelle des équipes comme les nôtres sont condamnées à vivre est difficilement supportable. Des défauts qui ne sont que des travers sans conséquences deviennent insupportables par l'impossibilité d'y échapper ne fusse qu'une demi - journée.

Et moi : tu dois te poser la question ! Eh ! bien moi je suis amoureux fou d'un jeune laotien - tu as bien lu - avec qui je sympathisais depuis les débuts sans voir les proportions souterraines que cela avait prises et chez lui et chez moi.

C'est un être d'exception, tout en finesse et en gentillesse, attentionné comme on ne l'est plus, affectueux et sensible ; mon seul problème est de ne pas lui faire de mal. Et notre avenir commun hors du Laos me paraissait plein d'aléas à ce sujet.

Par chance notre correspondant - ou celui de'SOS - monde, un certain Gauthier est venu nous rendre visite en nous amenant du matériel envoyé par notre maison - mère. Ce Gauthier est dans le pays depuis quinze ans et connaît tout le monde ; Il est le mandataire quasi obligé pour toutes entreprises voulant travailler au Laos, pour importer ou exporter ou quoique ce soit.

C'est de plus un type merveilleux qui a adopté la mentalité locale ; il est de plus en plus surchargé de travail car, très lentement, les échanges commerciaux se développent entre ce pays et le reste du monde, la France essentiellement, et tout passe par Gauthier du moins pour ce qui vient de chez nous.

Il m'a donc proposé de s' associer à lui et je crois que ce qu'il me propose est tout à fait dans mes cordes. La vie avec Pham ne soulèvera aucune difficulté, la " Colonie " ayant habitué les gens à ces ménages mixtes que le bouddhisme accepte, voir favorise et qui font partie de la superbe tolérance de ce peuple merveilleux de simplicité et de douceur.

Les autres partent dans un peu plus d'un mois et je vais faire faire à SOS - Monde l'économie du voyage de retour ! Je leur devais bien cela !


C'est donc quasi miraculeux et je dois m'habituer au bonheur ! Il a pris des chemins bien étranges quand on pense que tout a commencé dans un wagon de métro à la station Sèvres - Lecourbe, " Lèvres - Se Courbent " comme nous disions quand nous prenions ensemble la ligne Nation - Étoile.

Je sais que tu ne me jugeras pas et je compte sur toi pour ne diffuser cette nouvelle qu'à ceux qui peuvent la comprendre !

Nous serons donc deux à t'accueillir à ton prochain voyage en Asie ! Viens ! Cela sera une grande joie pour moi et une découverte inoubliable pour toi !

De plus dans X années, les mœurs et le mode de vie vont obligatoirement évoluer ici au Laos et il faut profiter de ce paradis avant qu'il ne soit menacé par la civilisation ou la soi - disant telle !

Viens et tu verras


Michel.


Mission SOS - Monde
Commune de Champassak
District de Pakxe
République Populaire Démocratique Lao.

Aux bons soins de l'Ambassade de France
Et du Ministère de la Santé
Vientiane
RDP Lao


Cher Amis.

Monsieur Gauthier nous a bien fait parvenir votre dernier courrier et les documents qu'il contenait. Nous vous en remercions et vous en félicitons.


Certes, comme vous le faites remarquez-vous - même, les résultats chiffrés peuvent paraître faibles, surtout en actes de consultation, mais l'expérience nous a montré qu'il en était toujours ainsi au début d'un travail dans un environnement tel que celui du Laos ;

Différences de culture, ignorance des principes élémentaires de la médecine, manque absolu de lisibilité des possibilités tout cela pèse et pèsera longtemps sur les mentalités.

La pénétration dans les soins de santé primaires ne se comprend que s'il y a des structures de soins de santé primaire comme l'eut dit Monsieur de La Palisse ; ce que vous avez réalisé est une amorce excellente qui servira lorsque les autorités et les possibilités du pays permettront une infrastructure digne de ce nom.

Nous avons noté avec plaisir que l'ambiance de votre équipe s 'est maintenue à un haut niveau. Les difficiles conditions qui ont été les vôtres rendent encore plus remarquable l'entente qui a régné entre vous et nous vous en félicitons très vivement.

Vos descriptions des capacités et des difficultés de ce type de mission nous sont très utiles et votre sincérité dans l' 'exposé des motifs nous a beaucoup touché.

Que l'un d'entrevous, Michel, reste au Laos et travaille avec notre mandataire et ami Gauthier nous est apparu comme une manifestation très intéressante de vos capacités d'adaptation et de votre proximité avec la population.

Lors du débriefing à notre siège parisien nous aurons ensemble l'opportunité de reprendre plus à fond ces différents aspects et nous en sommes à l'avance très intéressés.

Au nom de toute l'équipe dirigeante de SOS - Monde permettez-moi de vous féliciter très chaleureusement avant de pouvoir le faire de vive voix.


Je cède la plume à notre ami Marchais qui tient à vous dire immédiatement quelques mots.

À bientôt donc et encore bravo et merci !

Guepou

Président de SOS - Monde

Pièce jointe :


Chers amis,


Oui bravo ! Ça n'était pas évident et vous avez su tenir le pari et faire, d'après mon expérience, un excellent travail.

Que Noëlle ne s'étonne pas du petit nombre d'actes médicaux ; c'est normal dans un tel contexte. Ce qui est important c'est que les autorités locales - à l'échelon ministériel ou provincial - comprennent que l'on peut travailler dans le domaine de la santé, même avec des moyens limités et des techniques simples. C'est ce que Louise a montré très efficacement.

C'est ce que vous leur avez démontré ensemble : merci !

En ce qui concerne les trisomies 21 le fait a été signalé au Vietnam, il y a déjà longtemps et à fait l'objet d'études extrêmement poussées. Les Américains, après avoir prétendu contre toute évidence que leur défoliant n'y était pour rien, finiront bien avec le temps à revenir à une position plus réaliste et à accepter leurs responsabilités qui sont écrasantes. Le changement d'administration facilitera peut - être -, je dis bien peut - être - les évolutions des mentalités.

Vos chiffres seront précieux et je les ai transmis à qui de droit. Cela rafraîchira les mémoires et nourrira le dossier qui est déjà constitué J'y veillerai personnellement et je compte que vous m'y aiderez à votre retour.

N'oubliez pas de photographier ou de filmer - si possible - les sujets susceptibles d'avoir été contaminés et qui ont fait l'objet de votre étude.

C'est un " dommage collatéral " qui ne s'oubliera pas, grâce à vous et vous devez être fiers, tous et toutes, d'avoir réanimé ce bien vilain lièvre…

En ce qui concerne les appareillages des victimes de mines, merci, Cher René et Cher Pascal, de votre travail Il est particulièrement intéressant par l'utilisation locale de techniques simples avec des matériaux aisément trouvés sur place. Brave et bon bambou !

À votre retour à Vientiane, allez voir un Polonais dont je n'ai pas le nom exact - imprononçable de toute façon - mais qui a une très grosse expérience de ces techniques. La confrontation avec vos réalisations le passionnera sûrement : je vous signale à toutes fins utiles que le problème dépend surtout de Handicap International.

J'en profite pour vous remercier tous au nom de nos collègues belges d'avoir su trouver une porte de sortie à leur malheureuse équipe bien mal embarquée. Ils m'ont demandé d'être auprès de vous tous l'interprète de leur gratitude.

Je souhaite à Michel une pleine réussite au Laos : notre pays a besoin de correspondants comme lui ou Gauthier ; l'amour et le respect qu'ils portent au Laos en font des agents irremplaçables de notre présence dans les cœurs comme dans les échanges commerciaux… L'homme ne vit pas seulement de pain !

Nous vous attendons donc à Paris tous les quatre même si les quatre ne sont pas exactement les mêmes qu'au départ.

Amitiés


Docteur Jean Marchais

 


Une mission humanitaire comme les autres

Une annonce.
Chapitre II Louise.
Chapitre III Michel.
Chapitre IV Noëlle
Chapitre V René.
Chapitre VI À S.O.S. - Monde
Chapitre VII L'embauche
Chapitre VIII Le voyage
Chapitre IX Vientiane
Au Laos
Chapitre XI Jours d'attente
Chapitre XII Pakxe - L'installation
Chapitre XIII Premiers pas à Champassak
Chapitre XIV Le blessé
Chapitre XV Les voisins
Chapitre XVI Amours
Chapitre XVII Des bienfaits du Laos
Chapitre XVIII Noëlle et Pascal
Chapitre XIX Dernières Nouvelles
 



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